Una familia abandona un camión eléctrico mientras viajaba de Winnipeg a Chicago después de problemas con la carga

El propietario de una Ford F-150 Lightning Lariat 2023 con batería de autonomía extendida se arrepiente de haber comprado la camioneta eléctrica después de intentar un viaje por carretera, solo para abandonarla y terminar el viaje con un vehículo de alquiler a gasolina.

Dalbir Bala de La Salle, Man., dejó el camión en Minnesota el mes pasado después de decir que intentó, sin éxito, cargar la batería en dos estaciones de carga diferentes.

"Fue realmente una pesadilla y frustración para nosotros", dijo Bala.

Compró el camión, que se anuncia con un alcance de 515 kilómetros, por 115.000 dólares en enero. Gastó $16,000 adicionales instalando cargadores en su casa y en su negocio de camiones, y mejorando su panel eléctrico residencial.

Bala, su esposa y sus tres hijos partieron en un viaje para visitar Wisconsin Dells, Wisconsin, y Chicago por negocios, el 27 de julio. El camión estaba completamente cargado cuando salieron de su casa justo al sur de Winnipeg, y Bala tenía planes de detenerse en Estaciones de carga de nivel 3, que proporcionan cargas más rápidas, ubicadas a lo largo de la ruta planificada.

La primera parada de Bala fue a unos 350 kilómetros al sur de Winnipeg en Fargo, Dakota del Norte. Pagó 56 dólares para cargar la batería de su vehículo del 10 al 90 por ciento.

El problema comenzó en su siguiente parada en Albertville, Minnesota, donde Bala dijo que el único cargador rápido mostró un mensaje de conexión defectuosa en su camioneta cuando lo enchufó. Llamó al número que figuraba en el cargador para pedir ayuda, pero nunca obtuvo respuesta.

Se dirigió a otra estación de carga en la cercana Elk River, Minnesota, pero un cargador allí tampoco funcionaba, dijo.

Con solo 15 kilómetros restantes en su batería y sin un cargador rápido dentro de ese alcance, decidió deshacerse de su Lightning. Bala lo remolcó a un concesionario Ford y la familia alquiló una Toyota 4Runner a gasolina para terminar su viaje a Chicago.

"Fue entonces cuando decidimos que no queríamos más distracciones ni frustraciones", dijo Bala.

No está claro por qué el camión de Bala no pudo conseguir carga en Albertville. Robbin Nesbit, gerente de ventas de la Asociación Cooperativa Eléctrica Wright-Hennepin, dijo que el cargador rápido estaba funcionando el 27 de julio, el día que Bala visitó, y los registros de uso mostraban que otras personas podían cargar con éxito sus vehículos eléctricos.

AJ Gosselin de ChargePoint dijo que la compañía tiene dos cargadores de nivel 2, que no se cargan tan rápido como el nivel 3, en Elk River. Una estación estaba fuera de línea debido a mantenimiento, pero había otra que estaba funcionando dentro del alcance restante de Bala, dijo.

Bala quería un vehículo que utilizara energía limpia y esperaba ahorrar algo de los entre 1.000 y 1.500 dólares mensuales que gastaba en combustible para su camión a gasolina. Utiliza camionetas con fines recreativos, como cazar, pescar, pasear en quad y visitar su cabaña.

"Vehículo eléctrico, nueva tecnología... Me impresionó", dijo. "Eso me hizo comprar esto".

VER | Por qué una familia de Manitoba renunció a intentar llegar a Chicago con su vehículo eléctrico:

Megan Joakim, de Ford de Canadá, dijo en un correo electrónico que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos estima que el alcance del camión es de 515 kilómetros.

"Ya sea con gasolina o con electricidad, la autonomía real varía según las condiciones, como el entorno externo, el uso y el mantenimiento del vehículo", dijo Joakim.

La carga pública en EE.UU. y Canadá continúa desarrollándose a medida que aumentan las ventas de vehículos eléctricos, afirmó.

La compañía "está trabajando para mejorar el acceso a la carga para nuestros clientes", dijo Joakim, sumándose a una red que, según Ford, ya incluye 10.000 cargadores rápidos como parte de su red de carga BlueOval, junto con 12.000 supercargadores Tesla y alrededor de 4.000 cargadores rápidos en Concesionarios Ford.

Pero James Hart, presidente de la Asociación de Vehículos Eléctricos de Manitoba, dijo que se necesita más atención al mantenimiento de las estaciones de carga y al soporte técnico.

"He oído hablar de situaciones como... [la de Bala], en las que tuvieron que llegar al punto de llamar a cualquier compañía que esté ejecutando el cargador y pedirles que casi lo reinicien", dijo Hart.

También le gustaría ver más cargadores rápidos ubicados en el mismo lugar en caso de que uno no funcione.

VER | Lo que hay que saber sobre el impulso a los vehículos eléctricos:

Otro propietario de un vehículo eléctrico está más entusiasmado que Bala, aunque tiene una marca y un modelo diferentes.

Winnipegger Ross Redman, miembro de la Asociación de Vehículos Eléctricos de Manitoba, posee dos vehículos eléctricos, incluido un Tesla Model S 2014 que compró usado. Ese coche tiene una autonomía estimada de 434 kilómetros.

Lo condujo durante dos días desde Vancouver a Winnipeg en diciembre pasado, deteniéndose para cargar energía en las estaciones de sobrealimentación de Tesla durante los descansos para ir al baño, los almuerzos y las cenas.

Redman también lo utiliza para ir y venir de su cabaña en Kenora, Ontario, en un recorrido de aproximadamente 200 kilómetros.

"En los últimos 10 años, las cosas han avanzado mucho", afirmó Redman. "Puedes recorrer toda la autopista Trans-Canada y recargar energías en muchos lugares a lo largo del camino".

Bala, que recogió su camioneta de camino a casa, ahora utiliza el Lightning para desplazarse diariamente entre su casa y el trabajo, aproximadamente 100 kilómetros de ida y vuelta cada día.

"Tener un coche de más de 100.000 dólares para conducirlo en la ciudad... eso no se esperaba", dijo Bala.

Reportero

Josh Crabb es reportero de CBC Manitoba. Comenzó a reportar en 2005 en CKX-TV en Brandon, Man. Después de pasar tres años trabajando en televisión en Red Deer, Alta., Josh regresó a Manitoba en 2010 y desde entonces ha estado cubriendo historias en toda la provincia y en Winnipeg.