GM, Hyundai y otros cinco fabricantes de automóviles unen fuerzas para duplicar rápidamente los vehículos eléctricos

Siete importantes fabricantes de automóviles anunciaron el miércoles planes para casi duplicar la red nacional de cargadores de vehículos eléctricos de alta potencia, en un esfuerzo por abordar una reserva clave de los consumidores sobre los vehículos eléctricos: que es posible que no tengan un lugar para cargar energía en la carretera.

El plan prevé añadir 30.000 cargadores rápidos en zonas urbanas y a lo largo de las autopistas, según un comunicado conjunto de General Motors, Honda, Hyundai, Kia, BMW Group, Mercedes-Benz Group y Stellantis NV. La red estadounidense tenía alrededor de 32.000 cargadores de este tipo hasta el momento. julio, según el Departamento de Energía.

Se espera que las primeras estaciones estén abiertas en el verano de 2024.

"La carga es una parte inseparable de la experiencia de los vehículos eléctricos, y esta red será un paso más para hacerla lo más cómoda posible", dijo el director ejecutivo de Mercedes-Benz, Ola Källenius.

También es crucial para esfuerzos más amplios para alejar a los automovilistas estadounidenses de la energía del gas. Se espera que las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos representen más de la mitad de todas las ventas de automóviles para 2030, dijeron las compañías el miércoles. Pero los precios de los vehículos eléctricos, que promediaron más de 53.000 dólares en junio de 2023, representan un obstáculo importante para los consumidores, dijo Michelle Krebs, analista ejecutiva de Cox Automotive. Otra gran barrera es la infraestructura de carga y la ansiedad sobre hasta dónde pueden llegar los autos sin quedarse sin energía, dijo.

"Si los fabricantes de automóviles quieren alcanzar sus objetivos globales de venta de vehículos eléctricos, tenemos que tener la infraestructura, y [las empresas automotrices] lo reconocen", dijo.

Las apuestas son altas. Las compañías automotrices han invertido miles de millones en sus negocios de vehículos eléctricos en un intento por alcanzar a Tesla, que controla la mayor parte del mercado.

Tesla ha concedido a los vehículos eléctricos de otras empresas acceso a su red de carga rápida, otra área en la que la empresa ha tenido ventaja. En febrero, el fabricante de automóviles acordó abrir 7.500 de sus aproximadamente 20.000 cargadores rápidos a todos los conductores de vehículos eléctricos para fines de 2024, lo cual era necesario para que la compañía fuera elegible para una porción de los 7.500 millones de dólares en subsidios federales que el Congreso invirtió en infraestructura de carga. Tesla y Ford anunciaron conjuntamente en mayo que los vehículos eléctricos de Ford obtendrían acceso a 12.000 supercargadores Tesla a partir del próximo año. GM pronto forjó su propio acuerdo con Tesla.

Los cargadores rápidos utilizan electricidad de corriente continua y pueden cargar la batería de un vehículo eléctrico al 80 por ciento desde vacía en 20 minutos a una hora, mucho más rápido que las cuatro a 10 horas que necesitaría un cargador de “Nivel 2” para lograr lo mismo. Alrededor del 77 por ciento de los 142.000 cargadores de vehículos eléctricos en los Estados Unidos son cargadores de Nivel 2, mientras que alrededor del 22 por ciento son del tipo CC, según cifras del Departamento de Energía.

Pero los cargadores de todo tipo, incluidos los de CC, han demostrado ser poco fiables, ya que los conductores se han topado con cargadores rotos y procesos de pago confusos. Una encuesta de JD Power de agosto de 2022 encontró que 1 de cada 5 propietarios de vehículos eléctricos que habían visitado una estación no podían cargar, en gran parte debido a mal funcionamiento del sistema.

Aún así, ampliar la red de cargadores rápidos será crucial para que las empresas automotrices se ganen a los clientes de vehículos eléctricos, dijo Krebs, y señaló que no recuerda otra ocasión en la que tantas empresas importantes se hayan unido para una sola empresa.